시간의 흐름을 간직한 곳, 푸눌룰루 국립공원

푸눌룰루 국립공원(Purnululu National Park)

웨스턴 오스트레일리아주에 있는 푸눌룰루 국립공원은 239,723ha의 면적을 가진 곳입니다. 모두 2천만년에 걸친 침식으로 형성된 것이며 독특한 원뿔 형태의 카르스트(karst) 지형은 지질학적, 생물학적, 침식적, 기후적 현상들이 상호 작용하여 형성된 독특한 지형입니다. 

 

 

1. 푸눌룰루 국립공원의 특징

푸눌룰루 국립공원은 웨스턴 오스트레일리아의 이스트 킴벌리(East Kimberley)지역에 있고 등재된 지역의 면적은 약 240,000ha에 달합니다. 푸눌룰루 국립공원은 한가운데를 차지하며 깊게 패여 둘로 나뉜 벙글벙글 산악지대 그리고 그 지대를 둘러싼 광활한 모래평원, 공원 동쪽과 남쪽의 오드 강 계곡, 북쪽과 서쪽의 석회석 산지와 같이 크게 4개의 생태계로 나눌 수 있습니다.

 

벙글벙글 산악지대는 퇴적, 압밀, 융기 등 복잡한 과정을 거쳤으며 (이 기간은 약 300,000,000년 전에 발생한 곤드와나 대륙과 로라시아 대륙의 충돌 그리고 20,000,000년 전에 발생한 인도-오스트레일리아 판과 태평양 판의 충돌) 오랜세월 침식기를 거치면서 형성 된 데본기의 석영 사암 고원지대 입니다. 짙은 회색의 시아노박테리아 층에 덕분에 생긴 규칙적인 수평 층리를 가진 벌집 모양의 탑으로 이루어진 것이 특징입니다.

 

벙글벙글의 고원은 약 100m~200m 높이로 가파른 경사면 협곡에 의해 반으로 나뉘었습니다. 원뿔 모양의 탑들은 가파른 경사와는 다르게 맨 아랫부분에서 갑자기 완만해지고 정상은 봉긋한 돔 형태로 만들어져있습니다. 표면이 잘 부스러지는 반면ㄴ 산화철과 박테리아가 형성한 층 덕분에 안정적이게 유지되는 편입니다. 벙글벙글 산맥은 사암이 형성한 가장 큰 규모의 탑 카르스트(tower karst) 지형 중 하나인데 바람에 의한 모래 알갱이의 이동 및 비, 경사면의 침식, 사암의 풍화작용 등으로 인한 땅의 형성 예를 볼 수 있는 곳입니다.

 

 

 

2. 푸눌룰루 국립공원의 진짜 주인 애버리진(Aborigine)

풀이 우거진 오드 강 계곡은 공원의 동쪽과 남쪽에 위치하고 있으며 비교적 최근의 지질 연대에 지각이 융기되어 깊이 패인 특징이 있습니다. 또한 고지대와 강 사이의 광활한 모래 평원은 불모의 흑색토가 뒤덮여 있으며 초지와 나무들도 산재해 있습니다. 오스먼드 크릭(Osmand Creek) 계곡에는 특히 숲이 우거져 있고 서쪽의 석회석 산과 북쪽의 오드먼드 산에는 보다 많은 나무들이 자생하고 있습니다. 이 암석들은 캄브리아기 시대의 것으로 추정되어지며 오스먼드산에는 스트로마톨라이트가 있습니다. 

 

푸눌룰루 국립공원에는 오스트레일리아의 원주민으로 불리는 애버리진(Aborigine)의 문화유산이 있는데 이는 약 20,000여년에 걸쳐 발달한 풍부한 유산입니다. 식민화의 영향에도 불구하고 오늘날까지 살아남은 애버리진의 수렵과 채취 문화 전통에 대한 증거자료가 있으며 이 지역에서 인간이 활동하기 시작한 것은 약 40,000년 전입니다. 방사선탄소연대측정법에 따르면 공원 아래쪽에 있는 오드 계곡에서 인간이 거주한 것으로 예상되며 이 지역이 오랜 세월에 걸쳐 사용되었다는 것은 아직도 다 발굴되지 못한 풍부한 고고학 자료들이 그 사실을 증명해 줍니다.

 

1879년 7월 이 지역에 대한 조사가 처음 시작되었는데 최초의 식민지 거주민들이 오드 지역 중부에 도착한 것은 1880년대 중반으로 알려져있습니다. 1885년 금이 발견되기는 했지만 주요 경제 활동은 가축 사육이었으며 1884년 6월에 4,000마리의 소떼가 처음으로 오드 강 초지에 방목되었고 1885년에는 6,000마리로 증가하여 1902년에는 약 47,000마리까지 증가하였습니다. 

 

이렇게 과도한 방목이 계속될 수록 가파르게 경관이 파괴도었고 또한 애버리진들은 목장의 무급 노동자로 전락하였습니다. 결국 원주민 인구의 수는 50%로 급감하게 되었는데 1967년부터 이러한 추세를 역전시키기 위하여 축산과 재경작을 통제하는 프로그램이 시작되었습니다. 1968년에는 '패스트롤 어워드(Pastoral Award)'에 의하여 애버리진 노동력의 착취가 금지되었고 새로운 거주지인 오두막집이 조성되었지만 이후에 사회적 박탈을 상징하는 계기가 되었습니다.